Le musée en pleine mutation
En 1914, le psychiatre Walter Morgenthaler a créé, à la clinique universitaire bernoise de Waldau, un petit musée présentant des œuvres d’Adolf Wölfli et d’autres patients, ainsi que des objets liés à l’histoire de la clinique. En 1990, le canton et la clinique ont légué cette importante « collection Morgenthaler » à une fondation nouvellement créée, sous la direction de laquelle le musée, qui tombait peu à peu dans l’oubli, a rouvert ses portes en 1993 sous une nouvelle forme. Jusqu’à présent, ce musée était principalement géré par des bénévoles et présentait l’histoire de la psychiatrie.
Dans le cadre d’un processus participatif, le musée a défini en 2025 les grandes lignes de sa réorientation. Il souhaite élargir son offre et devenir un forum central dans le débat public sur la santé mentale. Cette « Maison de l’esprit » – tel est son nom provisoire – est ouverte, inclusive et participative ; elle propose une réflexion sur l’histoire, le présent et l’avenir, suscite des débats, favorise les rencontres et encourage les échanges sociaux. Pour ce faire, elle travaille en étroite collaboration avec des personnes et des organisations issues des domaines de la santé, de la psychiatrie, de l’art et de la culture.
La nouvelle installation du musée, l’amélioration des collections et des conditions de stockage, ainsi qu’une direction professionnelle ont un coût. Le musée est donc en pourparlers avec des bailleurs de fonds privés et les autorités. Si le financement ne se concrétise pas, le musée fermera ses portes. Ce serait une grande perte et une occasion manquée: la forte augmentation des maladies mentales et la stigmatisation qui persiste exigent un lieu où les barrières sont abattues et où la compréhension s’installe. Le musée est parfaitement adapté à cette mission. Il dispose d’une collection d’importance internationale d’objets issus de l’histoire de la psychiatrie et d’œuvres d’art réalisées par des personnes ayant vécu une expérience psychiatrique. La Waldau est un site unique au monde où, depuis 275 ans, des personnes atteintes de troubles psychiques sont prises en charge et traitées. Elle a été le lieu de vie et d’activité de personnalités telles qu’Adolf Wölfli, Friedrich Glauser, Robert Walser et Hermann Rorschach. Le nouveau musée entend exploiter cet espace de multiples façons, en concertation avec la clinique, afin de créer un lieu exceptionnel de rencontre et de réflexion sur la psyché. Il s’adresse à l’ensemble de la population et accorde une attention particulière aux écoles et aux jeunes.
Les réactions des autorités et des fondations aux projets du musée sont jusqu’à présent très positives, même si le financement n’est pour l’instant – en janvier 2026 – encore loin d’être assuré. Si vous souhaitez obtenir de plus amples informations, faire des suggestions ou proposer votre soutien, veuillez vous adresser à Hubert Steinke, président du conseil de fondation (hubert.steinke@unibe.ch).